Der Champion ist zurück

Das dritte Rennen der Saison, das auf dem Autódromo Internacional do Algarve in Portimao stattfand, wird als dasjenige in Erinnerung bleiben, in dem Marc Márquez zu seinem Teamkollegen Pol Espargaró stieß. Nachdem er neun lange Monate abseits der Rennstrecke nur zusehen konnte, kehrte er mit diesem Wochenende in den Wettbewerb zurück. Vergange Saison hatte er sich einen Armbruch zugezogen, dessen Heilung wichtiger war als die Rennen.

265 Tage nach seinem letzten Auftritt mit dem Repsol Honda Team waren alle Augen auf den achtfachen Weltmeister gerichtet, der ganz ruhig in die Meisterschaft zurückkehrte, obwohl er darauf brannte, in diesem dritten Renenn des Jahres wieder auf die Strecke zu kommen. Der katalanische Fahrer beendete die Session am Freitagmorgen auf dem dritten Platz, und was noch wichtiger ist, er war sehr zufrieden mit der Erholung und der körperlichen Verfassung, die er während der Session zeigte. Die Nachmittags-Session verhalf Marc zu einem sechsten Platz und damit zu mehr Sicherheit, um für den Rest des Wochenendes weiterzufahren.

Pol Espargaró seinerseits war in der Lage, sich an die von der Strecke geforderten Bedingungen anzupassen und beendete FP1 auf dem vierten Platz. Das zweite Training des Tages begann gut für den Fahrer aus Granollers, der über weite Strecken der Session in den Top Ten blieb. Leider fiel er in den letzten Minuten auf Platz 12 zurück.

Die zufälligen Regenfälle, die am Freitag in Portimao fielen, verwandelten sich am Samstag in einen klaren Himmel, was den Fahrern die Möglichkeit gab, unter idealen Bedingungen zu fahren. Sowohl Pol als auch Marc erwischten im dritten Training des Wochenendes einen guten Start, wobei Espargaró in den Top Ten lag und Márquez nur ein paar Zehntel dahinter. Eine rote Flagge, die durch einen Sturz von Jorge Martín ausgelöst wurde, verhinderte jedoch, dass beide Fahrer ihre bisherigen Zeiten verbessern konnten.

Im Q1 machte Marc deutlich, dass er wieder bereit war, um den Titel zu kämpfen. Währendessen ließen sein Team keine Gelegenheit aus, Daten zu sammeln, um seinen physischen Zustand weiter zu evaluieren. Letztendlich gelang es ihm, die Konkurrenz zu schlagen und eine Zeit von 1:39.253 zu fahren, seine schnellste Runde bis zu diesem Zeitpunkt. Márquez verbrachte den größten Teil des Q2 damit, wieder zu Kräften zu kommen und startete erst am Ende zu einer einzigen Runde, dank der er die sechstschnellste Zeit fuhr und sich bei seiner Rückkehr in die MotoGP einen Platz in der zweiten Startreihe sicherte.

Pol hatte nicht so viel Glück, denn er beendete das vierte freie Training mit starken Schmerzen in seiner Hüfte. Trotz der Schmerzen wollte Espargaró im Q1 kämpfen, in dem er den vierten Platz belegte. Dies erlaubte ihm sich in der Startaufstellung für das Rennen am nächsten Tag als 14. aufzustellen.

Die Sonne schien wieder am Sonntag an der Algarve, als sich die Fahrer auf das Rennen in der dritten Runde der Saison vorbereiteten. Als die Lichter ausgingen, schoss Marc an die Spitze und platzierte sich sofort unter den ersten drei. Der Cervera-Fahrer, der sich noch immer erholt, war jedoch gezwungen, die Intensität mit fortschreitender Renndauer zu verringern.

Márquez erfüllte sein Ziel, alle 25 Runden zu beenden, aber nicht nur das, er schaffte es, die Ziellinie als Siebter zu überqueren und damit die ersten neun Punkte der Saison zu holen. Am Ende des Rennens fuhr Marc unter viel Beifallgejubel und sichtlich emotional nach der unglaublichen Anstrengung des gesamten Rennens in die Teambox.

Pols Leistung wurde sofort beeinträchtigt als sich ein technisches Problem auftat. Welches die Hinterbremse betraf. Dies zwang ihn, in die Box zurückzukehren und die Strecke zu verlassen. Der katalanische Fahrer hofft, dass er in zwei Wochen mehr Glück hat, wenn die Fahrer nach Spanien kommen und bereit sind, die vierte Runde der Saison zu bestreiten, die am 2. Mai auf dem Circuit de Jerez ausgetragen wird.