Vuelve el campeón

La tercera carrera de la temporada, celebrada en el Autódromo Internacional do Algarve en Portimao, será recordada como aquella en la que Marc Márquez se unió a su compañero de equipo Pol Espargaró, regresando a la competición tras nueve largos meses apartado del asfalto, debido a la fractura de húmero que sufrió en su brazo derecho durante la temporada pasada.

265 días después de su última aparición con el Repsol Honda Team, todas las miradas estaban puestas sobre el ocho veces campeón del mundo, que volvió al campeonato tranquilo, aunque con muchas ganas de volver a rodar en esta tercera prueba del año. El piloto catalán terminó la sesión de la mañana del viernes tercero, y lo que es más importante, muy satisfecho con la recuperación y la condición física que demostró ya desde primera hora. La sesión de la tarde sirvió a Marc para hacerse con una sexta posición y con más seguridad para seguir rodando durante el resto del fin de semana.

Pol Espargaró, por su parte, fue capaz de adaptarse a las condiciones que exigía la pista, terminando la FP1 en cuarto lugar. Los segundos entrenamientos del día empezaron bien para el piloto de Granollers, que se mantuvo entre los diez primeros durante gran parte de la sesión. Desafortunadamente, cayó hasta el puesto 12 en los minutos finales.

Las lluvias esporádicas que cayeron el viernes en Portimao se transformaron el sábado en un cielo despejado, que dio la oportunidad a los pilotos de correr en condiciones ideales. Tanto Pol como Marc empezaron muy bien los terceros entrenamientos del fin de semana, con Espargaró entre los diez primeros y Márquez a tan solo unas décimas de distancia. Sin embargo, una bandera roja, resultado de una caída de Jorge Martín, hizo que ambos pilotos no pudieran mejorar el tiempo que habían marcado hasta el momento.

La Q1 dejó claro que Marc está de vuelta dispuesto a pelear por el título, aunque su equipo no perdió oportunidad de recopilar datos para continuar evaluando su condición física. Finalmente, logró superar a la competencia, marcando un tiempo de 1’39.253, su vuelta más rápida hasta ese momento. Márquez se pasó la mayor parte de la Q2 recuperando fuerzas, saliendo solo al final para correr una única vuelta, gracias a la cual marcó el sexto mejor tiempo, asegurándose un puesto en la segunda fila de la parrilla en su regreso a MotoGP.

Pol no tuvo tanta suerte, pues terminó los cuartos entrenamientos libres con un fuerte dolor en la cadera. A pesar del dolor, Espargaró quiso pelear en la Q1, en la que consiguió el cuarto puesto, permitiéndole alinearse 14º en la parrilla de salida para la carrera del día siguiente.

El sol volvía a brillar el domingo en el Algarve, mientras los pilotos se preparaban para luchar por hacerse con los máximos puntos en la tercera prueba de la temporada. Cuando se apagaron las luces, Marc salió disparado hacia los primeros puestos, colocándose inmediatamente dentro de los tres primeros. Sin embargo, el piloto de Cervera, aún en recuperación, se vio obligado a bajar la intensidad a medida que avanzaba el tiempo de carrera.

Márquez cumplió su objetivo de terminar las 25 vueltas, pero no solo eso, sino que logró cruzar la línea de meta en séptimo lugar, haciéndose con los primeros nueve puntos de la temporada. Al terminar la carrera, Marc entró en el box del equipo entre aplausos y visiblemente emocionado tras el increíble esfuerzo realizado durante toda la carrera.

La actuación de Pol se vio comprometida en seguida, debido a un problema técnico en el freno trasero que lo obligó a volver al box y abandonar la pista. El piloto catalán espera tener un poco más de suerte dentro de dos semanas, cuando los pilotos lleguen a España dispuestos a competir en la cuarta ronda de la temporada, que se correrá en el Circuito de Jerez el próximo 2 de mayo.