Rea, unaufhaltsam im zweiten Rennen von Estoril

Nach dem ersten Tag der zweiten Runde der WorldSBK-Meisterschaft, die auf der Rennstrecke von Estoril in Portugal ausgetragen wurde, liegen die Fahrer Jonathan Rea und Alex Lowes auf den Plätzen drei und vier der kombinierten Zeiten.

Das FP2 am Nachmittag endete früher als geplant. Sowohl Rea als auch Lowes waren auf dem besten Weg, in der Gesamtwertung nach vorne zu kommen, bis die rote Flagge die Session wegen des Sturzes eines Fahrers unterbrach. Als sie wieder auf die Strecke gingen, boten die verbleibenden drei Minuten den Fahrern eine letzte Chance, ihre Zeiten zu verbessern. Rea und Lowes fuhren, wie die meisten ihrer Konkurrenten, keine schnellste Runde, belegten aber die Plätze drei und vier in der FP1-Session am Morgen.

Rea nutzte diese ersten Runden, um die scharfen Eingänge der vielen Kurven, die den Estoril Circuit charakterisieren, zu verbessern, während Lowes einen Großteil des Freitags damit verbrachte, die neue Kawasaki Ninja ZX-10RR besser kennenzulernen - auf einer Strecke, die das KRT-Duo in der Vorsaison nicht trainiert hatte.

Im ersten Rennen am Samstag führte Jonathan Rea die Ninja ZX-10RR auf einen dritten Platz in der Gesamtwertung, nur knapp eine Sekunde hinter dem Sieger des Rennens, Scott Redding. Das 21-Runden-Rennen begann gut für den Nordiren. In der zweiten Runde fiel er jedoch auf den vierten Platz zurück. Doch Rea gab nicht auf und kämpfte sich auf den dritten Platz zurück. In den letzten Runden versuchte er sogar, Toprak Razgatlioglu den zweiten Platz streitig zu machen, überquerte die Ziellinie aber schließlich als Dritter.

In der Superpole war Rea nach seinem jüngsten Erfolg im Motorland erneut der schnellste Fahrer in der Startaufstellung. Damit hat er bereits 29 Superpole-Erfolge in seiner Karriere und nicht weniger als 25 Siege, seit er 2015 dem offiziellen Kawasaki WorldSBK-Team beigetreten ist.

Lowes belegte derweil den dritten Platz in der Superpole, aber unter den neuen Regeln der Warnungen mit gelber Fahne verlor er seine schnellsten Runden dieses Rennens, da er in einen Bereich mit gelber Flagge einfahren musste. Um dann das Rennen auf den berühmten Qualifikationsreifen mit gelber Flagge zu beenden. Infolgedessen war der Brite gezwungen, aus der vierten Startreihe zu starten. Lowes versuchte, sich wieder an die Spitze heranzuarbeiten und kämpfte sich bis auf Platz fünf vor, bevor er in Runde neun in Kurve sieben stürzte. Alex bekam wieder in Schwung, konnte die Punkte aber nicht wieder einfahren und wurde 19.

Jonathan Rea nutzte die beiden Rennen am Sonntag, um seine Führung in der FIM World Superbike Championship auszubauen. Dies gelang im auch nach zwei hart umkämpften Siegen unter der portugiesischen Sonne auf seiner Ninja ZX-10RR.

Der Nordirländer wählte, wie sein Teamkollege, einen SC0-Reifen für das Zehn-Runden-Rennen. Eine etwas ungewöhnliche Wahl, denn der SCX wurde speziell für diesen intensiven Speed-Wettbewerb entwickelt. Die riskante Wahl funktionierte jedoch perfekt für Rea, der sich in den letzten fünf Runden allmählich von seinen Rivalen absetzte und schließlich Toprak Razgatlioglu um 0,69 Sekunden besiegte.

Lowes startete die Superpole vom zehnten Platz, doch die sehr gute Leistung die der Brite lieferte verhalf ihm auf den sechsten Platz.

Im letzten Rennen des Wochenendes über 21 Runden kämpfte Rea mit anderen Fahrern um den Sieg und lieferte sich am Ende ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Scott Redding. Als Redding in Runde 15 stürzte, kurz nachdem Rea ihn überholt hatte, konnte der Kawasakifahrer eine starke Leistung bis ins Ziel halten und schlug Chaz Davies um 2,787 Sekunden.

In Rennen zwei nutzte Lowes seine Startposition aus der zweiten Reihe und wurde Vierter, nur knapp drei Sekunden vom Podium entfernt.

Der Wettbewerb wird am 11., 12. und 13. Juni in Misano, Italien, fortgesetzt.