Pol Espargaró auf dem Podium in Katar

Die Saison 2022 der MotoGP-Weltmeisterschaft begann offiziell in Katar. Das Repsol Honda Team kehrte nach der wohlverdienten Winterpause enthusiastisch auf den Losail Circuit zurück.

Wie üblich änderten sich die Bedingungen rund um die Strecke im Laufe des ersten Tages, wobei die erste Session bei Tageslicht und die zweite bei Nacht stattfand.

Das Repsol Honda Team startete gut in die Saison, mit einem vierten Platz für Pol Espargaró und einem fünften für Marc Márquez im ersten freien Training. Das gute Gefühl vom Morgen setzte sich am Nachmittag in Katar fort. Marc Márquez konnte sein Tempo unter Beweis stellen und war nie mehr als eine halbe Sekunde von der Bestzeit entfernt. Am Morgen belegte der achtfache Weltmeister sogar den fünften Platz, 0,286 Sekunden hinter Brad Binder, der die Sitzung anführte. Doch im Laufe des Tages verbesserte Marc seine Zeit auf 1:53,467 Minuten, also um mehr als anderthalb Sekunden, und beendete den Tag als zweitschnellster Fahrer, direkt hinter Àlex Rins.

Auf der anderen Seite zeigte Pol mit dem vierten Platz im FP1 und einer 1,2 Sekunden schnelleren Zeit im FP2, dass er stark und eifrig ist. Dank dieser Verbesserung beendete die #44 den Tag als Neunter der Gesamtwertung, nur 0,531 Sekunden hinter Rins, der am ersten Tag der Saison in Führung lag.

Die wechselnden Bedingungen in Losail, bedingt durch das Wetter, das Klima, den Wind und den Sand, machten es Pol und Marc nicht schwer, das Tempo zu halten, das sie sich für die gesamte Saison vorgenommen haben. Sogar so sehr, dass beide direkt in das Q2 vorstoßen konnten.

Márquez kehrte zum ersten Mal seit dem GP of the Americas 2021 in die erste Startreihe zurück, wo er sich ebenfalls als Dritter qualifizierte. Pol wurde um weniger als 0,1 Sekunden aus der ersten Reihe verdrängt, wenn man bedenkt, wie hauchdünn die Abstände zwischen den MotoGP-Piloten sind. Weniger als eine halbe Sekunde trennte die Top Ten in Q2. Ein kleiner Fehler machte Espargaró Lust auf mehr.

Am Sonntag legte Pol einen spektakulären Start hin, indem er sich vom sechsten Startplatz an die Spitze des Rennens katapultierte. Marc, der an dritter Stelle gestartet war, machte ebenfalls eine Position gut und platzierte sich direkt hinter seinem Teamkollegen. Die beiden schafften es, in den ersten Runden ein konstantes Tempo zu halten, während der Rest der MotoGP-Meute hinter ihnen kämpfte.

Das Tempo der #44 ließ nicht nach und er fuhr stetig nach vorne und hatte zur Mitte des Rennens eine ganze Sekunde Vorsprung. Für Espargaró begannen die Probleme, als ihm die Reifen und der Sprit ausgingen und er mit Enea Bastianini zusammenstieß, der ihn überholte und seinem lang ersehnten Sieg ein Ende bereitete. Am Ende belegte Pol einen glücklichen dritten Platz hinter Brad Binder. Der Granollers-Fahrer erzielt sein bestes Ergebnis in Katar und seinen ersten Podiumsplatz in dieser ersten Runde der Meisterschaft.

Nach einem starken Start von Márquez hielt er sich wacker, während Binder, Joan Mir und Bastianini in den ersten Runden den Druck erhöhten. Der Fahrer mit der Startnummer 93 verteidigte seine Position unter den ersten Drei, beendete das Rennen jedoch auf dem fünften Platz, wohl wissend, dass eine Saison nicht im ersten Rennen gewonnen wird.

Nun bereitet sich die Weltmeisterschaft darauf vor, am 20. März zur zweiten Runde auf die Mandalika-Rennstrecke in Indonesien zurückzukehren, und zwar zum ersten Mal seit 1997, als Tadyuki Okada das 500er-Rennen auf seiner NSR500 gewann.