Rea maintient sa progression avec deux podiums dans le test tenu sur le circuit italien d'Imola

Jonathan Rea maintient le bon rythme affiché lors du test précédent à Donington Park, tant en termes de qualifications avec deux podiums obtenus, que de bonnes sensations affichées malgré une course avec des températures qui ont atteint 58º sur la piste d'Imola.

Dans la Superpole de samedi, Rea s'est qualifié en septième position, tandis que son coéquipier Alex Lowes onzième après avoir été pénalisé sur son meilleur tour pour avoir dépassé les limites de la piste. Ils ont donc commencé la première course à partir de la troisième et de la quatrième ligne respectivement.

La chaleur extrême qui a sévi sur le circuit avant la première course a été cruciale pour le choix des pneus que les équipes ont dû choisir. Rea a réussi à prendre la troisième place au cinquième tour de la première course, une position qu'il ne quittera qu'à la fin de celle-ci. Devant lui se trouvaient Álvaro Bautista et le deuxième classé, Toprak Razgatlioglu.

Lowes est parti de la onzième place et est remonté à la neuvième place au neuvième tour, terminant à seulement 0,355 seconde de Loris Baz en huitième position.

Dans la course de sprint dimanche matin, Rea a terminé quatrième et a chuté à 0,2 seconde d'un autre podium à Imola dans la course Tissot, ne parvenant pas à dépasser Andrea Locatelli en fin de course. Lowes a terminé septième après être parti 11e sur la grille et parti de la quatrième ligne.

En raison des températures élevées et suite à l'avis des autorités médicales du championnat et à la demande des pilotes, la deuxième course WorldSBK a été réduite à 15 tours, au lieu des 19 prévus. Rea s'est battu pour la deuxième place avec Axel Bassani mais n'a pas pu s'imposer face à l'Italien qui a chuté dans les derniers tours. Avec ce huitième podium réalisé cette saison, Rea réduit la distance avec le troisième classé, Andrea Locatelli, à seulement sept points.

Parti de la septième place, Alex Lowes a eu la malchance de chuter lors de la deuxième course de dimanche à Imola, après avoir couru jusqu'à la cinquième position montrant un haut degré de confiance suite à quelques changements de réglages apportés à sa moto, occupant la huitième position du classement général.

DÉCLARATIONS :
Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team Rider): «Il y a eu un moment dans la deuxième course où j'ai pensé que nous pourrions nous battre un peu plus, pour être honnête. Nous savions que la plupart des rivaux utiliseraient le pneu SCX, après quelques tours, je me suis dit : « Peut-être que j'ai touché le jackpot avec ce pneu ? Mais vers la fin de la course, il m'était très difficile de contrôler l'avant de la moto et aussi les changements de direction. Je suis satisfait de notre récolte de points et ce fut probablement notre meilleur week-end de la saison, avec deux podiums dans les courses de fond."
Alex Lowes (Kawasaki Racing Team Rider) : « Nous avons fait de notre mieux et j'ai déjà hâte d'être à Most dans quelques semaines. Je tiens à remercier toute l'équipe, car quand il fait si chaud, c'est chaud pour tout le monde, pas seulement pour les coureurs. Vous avez toujours mes remerciements, mais dans ces conditions extrêmes, c'est un merci spécial à tout le monde chez KRT et Kawasaki."